Jonathan Demmes Philadelphia, mit Tom Hanks und Denzel Washington ist der erste große Hollywood-Film, der sich kritisch mit den Themen HIV / AIDS, Homosexualität und Homophobie befasst. Der Film ist ein großer kommerzieller Erfolg und wird von den meisten Kritikern gelobt.
Bruce Springsteens Titelsong „Streets of Philadelphia“ setzt sich an die Spitze der internationalen Charts.
Tom Hanks befreit sich von den komischen Rollen der Vergangenheit und erhält den Oscar für Best Actor. Spielberg besetzt ihn für die Hauptrolle in mehreren seiner Filme, z.B. Saving Private Ryan (1998) und ist einer seiner engsten Freunde.